Transformer les déchets miniers en eau propre et en produit de valeur.

Tersa Earth s’attaque à l’un des plus gros problèmes de l’exploitation minière grâce à un système révolutionnaire qui récupère les métaux et neutralise les ruissellements toxiques.

L’occasion

Alors que le monde est en train de passer à une économie électrifiée, la demande de métaux essentiels explose, mais les activités minières sont confrontées à des défis croissants : baisse de la qualité du minerai, accès limité à l’eau, résistance croissante des collectivités et réglementations environnementales plus strictes. L’une des menaces les plus persistantes est le drainage rocheux acide (DRA), un ruissellement acide toxique qui peut dévaster les écosystèmes, contaminer les sources d’eau et imposer aux entreprises des responsabilités civiles en matière de préjudice écologique à long terme. Les traitements traditionnels tels que la neutralisation à la chaux sont inefficaces, émettent beaucoup de carbone et produisent des boues nuisibles. Une meilleure solution est nécessaire de toute urgence, une solution qui règle le problème de manière proactive et durable.

Le défi

Tersa Earth a mis au point TersaClean, un système de traitement en deux étapes qui non seulement neutralise le DRA, mais récupère également des métaux précieux via le procédé. Le système intègre des piles à combustible microbiennes (PCM) et la précipitation de carbonates induite par des microbes (PCIM) dans un format modulaire à faible consommation d’énergie. À l’intérieur des PCM, des bactéries génèrent des courants électriques qui récupèrent simultanément et de manière sélective plusieurs métaux précieux des bassins de rétention des résidus, tandis que le procédé de PCIM capture les métaux toxiques sous forme de carbonates stables et neutralise en même temps le DMA, rendant ainsi les effluents traités aptes à être rejetés. Ce procédé réduit considérablement la formation de boues de gypse et permet de traiter l’eau en à peine 5 à 7 heures. La technologie de base ayant été validée à l’échelle du banc d’essai en laboratoire, l’entreprise doit maintenant adapter ses systèmes et prouver leur rendement sur le terrain, dans des conditions réelles, avec des compositions complexes de DMA et sur pour gamme plus étendue de métaux.

La solution de PNC

Dans le cadre du programme Validation de principe, PNC soutient Tersa Earth dans la préparation des essais sur le terrain du système TersaClean. Ce projet permettra à l’entreprise de compléter la conception de son unité pour le terrain, d’optimiser les performances du système et de démontrer sa capacité à traiter de 1 000 à 3 000 litres par jour, avec une capacité future pouvant atteindre 10 000 litres. Cela permettra également à l’équipe de réduire les délais de traitement, d’étendre la liste des métaux que l’on peut récupérer et retirer, et de valider la récupération à haute pureté de l’or et de l’argent. En faisant preuve d’un bon rendement dans des environnements miniers réels, Tersa Earth sera bien placée pour aider l’industrie minière à passer d’une gestion réactive des déchets à une intendance proactive de l’environnement, tout en transformant les passifs en revenus.